Le Sens des Plaies
La Paracha de Vaéra nous retrace l’histoire des dix plaies que D-ieu envoya sur les Egyptiens. Au premier abord, il pourrait nous sembler que l’intention première de ces plaies était de punir les Egyptiens qui s’obstinaient à retenir les Béné-Israël en esclavage. Cependant, la Torah nous apprend qu’il y avait là un but bien plus profond qui était recherché : la reconnaissance de D-ieu par les Egyptiens, ainsi qu’il est dit (Exode 7 – 5) : « Et les Egyptiens reconnaîtront que Je suis l’E-ternel. »
Le peuple Egyptien ne croyait pas en D-ieu ; les plaies avaient un but pédagogique : elles venaient pour faire découvrir le Créateur et Son pouvoir. Rabbi Yits’hak Abarbanel précise que Pharaon niait, en fait, trois principes fondamentaux : l’existence de D-ieu, le concept de la Providence Divine (D-ieu observe et s’investit dans tout ce qui se déroule ici, dans le monde), et la possibilité que D-ieu a de produire des miracles qui transcendent la nature.
Ainsi, lorsque Hachem envoie les dix plaies en Egypte, Il balaie ces trois conceptions erronées : les trois premières plaies démontrèrent que D-ieu existe ; les trois suivantes établirent le fait de la Providence ; et les dernières plaies montrèrent à Pharaon que D-ieu peut agir d’une manière surnaturelle.
Néanmoins, nous trouvons dans la Torah une autre raison pour ces plaies : enseigner la grandeur de Hachem aux Béné-Israël, ainsi qu’il est dit (Exode 10 – 2) : « Afin que tu racontes à ton fils, et à ton petit-fils, ce que J’ai fait aux Egyptiens et les merveilles que J’ai opérées contre eux ; vous reconnaîtrez que Je suis l’E-ternel. » En d’autres termes, en plus de l’effet que les plaies devaient apporter aux Egyptiens, elles avaient aussi un but pédagogique pour les Béné-Israël qui devaient – après cette longue période d’exil – retrouver Hachem. Rachi nous rapporte d’ailleurs, dans cet esprit, les paroles de nos sages : « Il amène le châtiment sur les nations afin que les Béné-Israël L’entendent et Le respectent. »
Nous pouvons nous interroger sur cette dernière idée : Pourquoi sommes-nous obligés de penser que les plaies avaient un autre but que celui de faire connaître aux Egyptiens le Créateur ? Pourquoi était-il nécessaire de faire connaître, aux Hébreux, la grandeur de D-ieu ?
La réponse tient dans la raison même de la création. Selon nos sages, Hachem créa le monde pour qu’il soit transformé, raffiné et élevé ; cela par l’intermédiaire d’Israël qui observe la Torah. Aussi, dans cet esprit, chaque détail – même le plus banal – de ce qui se passe dans le monde devrait avoir un lien avec le but de la création et la mission du Peuple Juif.
C’est pourquoi il est important de voir dans les plaies bien plus qu’une punition aux Egyptiens ou une réfutation de leurs idées erronées ; les plaies devaient nécessairement apporter quelque chose de positif aux Béné-Israël. En fait, c’est justement au moment où elles firent prendre conscience à nos ancêtres de la grandeur de D-ieu qu’elles remplirent véritablement leur objectif.
Likouté Si’hoth Vol XXXVI